Hace poco se me acercó uno de los hermanos Dabel. Ya sabes, la gente que han puesto en marcha numerosas ofertas editoriales que siempre terminan con alguien que no paga y los participantes de dicha sociedad acaban despedidos.

Excepto que esta vez fue David Dabel, de Sea Lion Press, uno de los fundadores junto con sus hermanos de Roaring Studios y luego DB Pro. Que no tienen la mejor reputación cuando se trata de personas que cumplan a la hora de pagar. Entonces, ¿qué me ofrecen? ¿Una entrevista con el resto de los Dabels? No. Él quería ofrecerme una entrevista con Pat Lee.

Estoy sorprendido y asombrado, pero voy a echar un vistazo. Desde hace unos años, no pasa una semana sin que revise la lista de crimenes de Pat Lee contra los cómics. Recuerdo las acusaciones de desviar dinero para escapar de sus deudas.

¿Yahora Pat Lee quiere una entrevista con migo? ¡Es como si George W Bush fuera al show de Michael Moore!

Bueno,yo no iba a decir que no, ¿verdad? En primer lugar, para compartir con Pat una experiencia reciente.

Rich Johnston: Pat, El jueves pasado estaba en un pub con Simon Furman, que actualmente trabaja con éxito en la animación, y me dijo que un mes antes del anuncio de quiebra, le animaste a producir más trabajo a pesar de que estabas atrasado en los pagos, y que le decías que todo iba bien en la empresa. En su opinión, tu sabías que la quiebra se acercaba, y que lo estabas engañando.

Pat Lee: Fue una decisión muy difícil cerrar Dreamwave. Era como mi hijo, un estudio creado a partir de la nada y convertido en algo muy significativo para mi. La cosa es que cuando empezó, yo tenía apenas veinte años, y no tenía la suficiente experiencia en el negocio como para manejarlo correctamente. A mediados de 2004, la empresa se enfrentaba a algunos problemas financieros.

El mayor problema fue la disminución de las ventas. Transformers realmente nos puso en marcha, nos puso en la cresta de la ola. Todos trabajaron muy duro en otros títulos, pero muchos de los nuevos proyectos tuvieron un inferior rendimiento. La cancelamos o cortamos los títulos sin completarlos. En ese momento, ya sabía que había construido una organización bastante grande y empezamos a luchar con los gastos generales. El debilitamiento del dólar de EEUU también nos afectó. Habíamos creado un gran trabajo, pero también nos preocupaba que nuestros socios no prolongaran los acuerdos económicos. Luchamos y luchamos para mantener la empresa con vida, e hice todo lo posible, pero al final mi hermano Roger y yo vimos que no se podía ganar.

Nos hicimos asesorar por muchos que habían tenido dificultades financieras. No soy plenamente consciente de todas las conversaciones entre empleados y artistas, pero la mayoría de las personas involucradas sabían que estábamos pasando una situación difícil. Muchos artistas tenían retrasos en los pagos. Hablé con muchos de ellos al respecto, y lamento de que no fuera capaz de hablar con todo el mundo. Había tantos incendios que apagar... Tal vez tuvimos exceso de confianza. Definitivamente, carecía de experiencia. Pensamos que todavía podría ser capaz de salir adelante y mantener Dreamwave y a todos los que habían trabajado tan duro para ayudar a construirlo.

Rich Johnston: Pat, SimonFurman, el hombre que escribió Transformers, me dice que un mes antes de los anuncios de quiebra, os entusiasmásteis con él, a pesar de que no le habíais pagado, le asegurásteis que todo iba color de rosa y le pedíste más trabajo. Esa fue una conversación entre usted y él, y nadie más. Y otros creadores estaban de acuerdo con esta evaluación de usted, asegurando que todo estaba bien, a pesar de los retrasos en los pagos, sin ningún tipo de indicación de los tiempos difíciles.

Pat Lee: No puedo dar cuenta de todos, pero hasta donde yo sé, la mayoría de creadores en Dreamwave eran conscientes de que estábamos pasando por dificultades financieras. No lo dicen, pero a la totalidad de la gente no se les pagaba, y eso era bastante obvio.Cuando las cosas se pusieron muy mal, traté de mantener al equipo motivado, y yo mismo seguí adelante con la producción. Tuve una experiencia maravillosa al crear y trabajar con Simon, y creo que teníamos una buena relación. Hice lo que pude para que el equipo creativo supiera lo que estaba pasando, pero todo el mundo tiene derecho a dar su opinión sobre lo ocurrido. Yo lo respeto.

Rich Johnston:La acusación central en relación con la quiebra de Dreamwave, es que usted y Roger habían mentido para librarse de las deudas. Que planearon la bancarrota para desviar los ingresos meses antes de la quiebra de Dreamwave, a su nueva compañía Dream Engine. Esto no sólo aceleró la quiebra de Dreamwave, sino que también significaba que había menos dinero para pagar a sus deudores. También, que ustedes recibieron un préstamo de sus propios padres, por lo que cualquier dinero que quedara en la empresa iría para su familia. Así mismo, se aseguró que usted mantenía en propiedad un Porsche, y que pagó medio millón de dólares por un ático nuevo, mientras algunas personas perdieron sus casas. ¿Qué declara sobre estas afirmaciones?

Pat Lee: El Porsche era un vehículo alquilado y yo era personalmente responsable de el. Lo devolví al concesionario hace mucho tiempo. Y los "millones de dólares de la casa" que dice la gente, la compré en 2002, y fue un pequeño apartamento en Toronto, y tuve que pagar una hipoteca, como todo el mundo. Yo apenas cobraba de Dreamwave, y no cobraba por largos períodos de tiempo para que la empresa pudiera pagar otras cuentas. Sé que mucha gente no cree esto, pero es lo que pasó.

Rich Johnston: En ese caso ¿por qué el distribuidor aparece como un acreedor garantizado en los documentos de quiebra de Dreamwave?

Pat Lee: El Porsche fue arrendado por Dreamwave y yo era personalmente responsable del vehículo. Fue una carga. Dream Engine Inc. (Canadá) dejó de funcionar en 2006, cuando todos los socios se separaron. El proyecto se inició cuando Dreamwave fue un negocio viable, y no fue creada para ocultar dinero. Su objetivo principal fue desarrollar y mantener nuevas propiedades intelectuales. El propósito de Dreamwave fue la publicación de comics. Dream Engine Inc. (Canadá) apenas creó nada de dinero. Ya no estoy asociado con Dream Engine Inc.

Rich Johnston: En Marvel me han dicho que usted les pidió meses antes de la quiebra, que dejaran de pagar dinero a los de Dreamwave para enviarlo a Dream Engine, y, al parecer, eso pasó antes de esa reunión entre usted y Simon Furman. ¿Por qué cree usted que Marvel dice eso?
(No hay respuesta de Pat a este inciso)

Pat Lee: Hablemos sobre el préstamo que he recibido de mi familia. En ese momento, teníamos más o menos al máximo nuestros préstamos bancarios. Nuestros padres fueron el último recurso. Se utilizaron los fondos para pagar a los artistas y empleados, y así algunos trabajos fueron a la imprenta. Tratamos de abarcar al mayor número de nuestro personal como pudimos, pero eran 100 mil dólares, y se habían ido en tres meses. Como he dicho, éramos nuevos en la gestión empresarial y no teníamos planes para una reducción repentina de ingresos. Tanto Roger como yo conservamos cicatrices de aquello, pero ahora somos personas muy diferentes. Fue horrible ver cómo nuestro propio negocio se desmoronaba, y fue horrible no poder pagar a todos los artistas y al personal que había trabajado tan duro. Pero la bancarrota es eso. Por desgracia, nadie sabe todo eso. A pesar de lo que la gente piensa, Roger y yo estábamos prácticamente acabados.

Rich Johnston: La razón por la que la gente piensa de manera diferente, es que se haya visto que se desviaba dinero de Dreamwave a Dream Engine en los meses previos a la quiebra. Lo que significa que cuando fue a la quiebra Dreamwave, hubo menos para pagar a sus deudores. ¿Puede ofrecer alguna evidencia de que este no era el caso?

(No hay respuesta de Pat a este inciso)

Pat Lee: Los años han pasado, y he pasado mucho tiempo pensando en cómo ayudar a los artistas a obtener algo de su dinero. He empezado un proyecto con Sea Lions, una publicación denominada "Movimiento Creativo Refund" (CRM), cuya finalidad es recaudar fondos para pagar a los ex-artistas de Dreamwave que fueron afectados económicamente por la quiebra. Entiendo que esto no es una tarea fácil, pero definitivamente estoy preparado para el desafío. Por supuesto, mucho depende de las ventas y no hay garantías, pero vamos a darle una oportunidad y tenemos algunos proyectos interesantes que ayudarán a CRM.

Dreamwave tuvo sus altos y bajos, al igual que todas las empresas. Todavía aprecio los altos. La quiebra fue una pesadilla, pero también me enseñó lecciones inestimables.

Rich Johnston: Has utilizado una serie de artistas fantasma sin acreditar, tanto de Dreamwave como de Dream Engine, tales como Sigmund Torre y Kilislian Nick, pero Top Cow me dijo que tu aseguraste que habías estado personalmente en la creación de todas las páginas de Cyberforce. Descubrieron que no era verdad, que Alex Milne en algunos casos se acercaba a la creación del 95% de cada página, y se optó por no pagar a Milne por su trabajo realizado. ¿Por qué?

PatLee: Alex hizo algunos trabajos con Dream Engine Inc. varios años antes y me estaba ayudando con los diseños y algunos fondos a lápiz para Cyberforce.Yo iba algo atrasado en mis proyectos y le pedí ayuda. Estuvo de acuerdo y lo llevó a cabo. He trabajado en la parte superior de las presentaciones de otros artistas en varias ocasiones, incluso antes de Dreamwave, así que no creí que fuera tan amplio el acuerdo. Alex fue realmente genial, y nos llevamos muy bien durante muchos años.

En lo que respecta a su favor, recuerdo que abrí el libro y me dí cuenta de que no fue acreditado. Recuerdo que expresé en el editorial que yo estaba trabajando en el libro desde el principio.Pero me olvidé de ajustar los créditos al final del trabajo. Definitivamente fue mi error y pido disculpas a Alex por ello. Si Alex alega que Dream Engine le debía dinero, entonces debe aportar la documentación y las pruebas oportunas y trataremos de resolverlo.En mi opinión, Alex es un excelente artista. Creo que perdimos el contacto después de ver que le pasamos por alto en los créditos.

Rich Johnston: Top Cow me asegura que te preguntó específicamente si estabas haciendo todo el trabajo tu mismo y dijiste que así era. Cuando yo les proporcioné la evidencia de que Alex estaba dibujando lo que parecía la mayor parte de uno de sus libros, se sorprendieron.

(Nohay respuesta de Pat a este inciso)

Pat Lee: No me acuerdo de eso. Yo le expresé a Alex a través del correo electrónico en mayo de 2007 que he entendido que se le pagó en su totalidad. También dije aAlex que D.E. siempre había tratado de pagarle puntualmente, que la compañía lo hizo. Fue el primer artista en recibir el pago, porque francamente era el mejor dibujante de cómics en nuestra lista en ese momento. Me ha encantado trabajar con Alex y hubiera querido mantener esa relación con él. Era mi amigo y no había ninguna intención de dejarlo marchar. Una vez más, siempre va a ver múltiples perspectivas sobre el asunto basadas en la experiencia personal de cada persona. Como mencioné anteriormente, habrá que ponerse en contacto de nuevo con los artistas para que podamos tratar de resolver los problemas de pago.

Rich Johnston: Esta cubierta de Silver Snails, variante exclusiva para la Generación 1 de Dreamwave (en curso) se emitió como un encargo y se le acredita a usted. ¿Realmente es así?

Pat Lee: Puedo confirmar que no es mi trabajo y no estoy muy seguro bajo de qué contrato o acuerdo lo ilustran. Ni siquiera creo recordar que este arte se hiciera para el minorista. Por tanto, estoy un poco confuso.Había demasiadas obras de arte que se estaban produciendo en Dreamwave que yo era incapaz de ver, y no podía controlar todas las discusiones entre los empleados y otros socios, los minoristas y proveedores.

Puedo mirar mis experiencias de negocios con Dreamwave y recordar todos los momentos horribles, pero como ya he dicho, he aprendido mucho de mis experiencias pasadas y tengo muchas ganas de ver CRM en marcha. Es difícil ver una batalla del pasado que he perdido, porque todo lo que veo es mi experiencia negativa con la empresa.

Ha habido una gran cantidad de ataques personales y de negatividad dirigida hacia mí. Parte de ella tal vez es justificable, por lo que quiero hacer algo al respecto. Han pasado seis años desde el cierre de Dreamwave. Ni un solo día ha pasado en que yo piense sobre cómo podrían haber cambiado las cosas. Ahora, creo que sería mejor esperar con optimismo y hacer lo mejor para reembolsar a los ex creativos de Dreamwave. Creo que Lion Publishing es una combinación perfecta, ya que es un gran apoyo para mi visión de futuro.

Rich, gracias por esta oportunidad de hablar abiertamente sobre el tema y por tu apoyo en esta tarea. Espero que juntos podamos mirar hacia el futuro y hacer de CRM el mayor éxito posible.

(Nota de Rich):Bueno, no sé qué tan exitoso fue. Pat no respondó a una serie de preguntas concretas. Pero estoy intrigado por este intento de devolver el dinero adeudado. Recuerdo que había alrededor de un cuarto de millón de dólares, como mínimo. Pero yo siempre estoy dispuesto a apoyar ese enfoque, por si acaso funciona. Y Bleeding Coll estará dispuesto a informar de cualquiera de los pagos efectuados.